Donc pas de comparaison des standalone, mais des versions plug-in, ce qui permet au passage d’entendre l’AFE et les autres au tempo du logiciel hôte, ce qui a son importance. En effet, tous les presets ont vu leurs principaux paramètres temporels synchronisés par défaut au tempo de l’hôte, puisque ce type de réglage n’est pas accessible dans AFE. Cela concerne les LFO (dont on sait l’importance qu’ils peuvent avoir sur le son, quand appliqués aux filtres, PWM, VCO, etc.), les arpégiateurs et le Delay. Ce qui explique certaines légères différences entre quelques presets. En même temps il n’est pas sûr qu’un paramètre ou un autre n’ait pas ‘bougé’ pendant le redesign...

On retrouve bien les caractéristiques de chaque synthé, l’AFE pouvant même avoir une certaine valeur pédagogique, dans l’écoute des différences d’un modèle à l’autre au sein d’une même famille de sons. Pédagogie de l’oreille, pas de la synthèse, à moins de prendre les caractéristiques techniques de chaque synthé afin de comprendre quel type de filtre produit tel son, etc. Dans ce cas, autant prendre le synthé original, hard ou logiciel. Bref, l’AFE, c’est Moog+Roland+Yamaha+SCI+ARP, sonnant pleinement comme les versions séparées, mais dépourvues de toute leur complexité, ainsi réservée à ceux pour qui la bidouille et la programmation pointue sont vitales.

L’interaction clavier-logiciel fonctionne très bien, le clavier pouvant d’ailleurs servir pour d’autres synthés virtuels, pour rentrer rapidement des infos Midi, etc. Les paramètres choisis pour les rotatifs Keys sont la plupart du temps suffisamment riches en possibilités pour modifier le son, mais cela ne remplacera bien évidemment pas un synthé complet.

Quelques petits défauts par-ci, par-là, notamment au niveau des volumes, certains presets étant beaucoup trop forts et saturant la sortie de la carte. Ce qui peut aussi remettre en cause le choix du bouton Level à plusieurs fonctions. Sur le clavier, une touche Shift permet de faire basculer ce bouton, du réglage de volume à la sélection des caractéristiques, puis à leur validation en appuyant sur le bouton. Or, quand on passe d’un preset à l’autre (deuxième mode des touches + et -), on aimerait pouvoir en modifier le volume immédiatement. Ce qui n’est possible qu’en désenclenchant Shift, pour revenir au mode Level. Pas très pratique. Un autre souhait : que le pitch bend soit modifiable par preset, car les valeurs figées ne sont pas toujours celles que l’on aimerait. Par exemple, sur certains sons, le Bend ferme/ouvre le filtre, ce qui fait qu’il n’y a pas de Bend proprement dit.

On subit aussi quelques clics quand on passe d’un preset à l’autre par le clavier. On regrette qu’il n’y ait pas d’aftertouch ; là aussi, choix économique, car un bon aftertouch, ça se paie. Certains sons ont aussi une enveloppe inversée, ce qui peut surprendre quand on oublie que les synthés d’origine offrent cette possibilité... À propos d’enveloppes : les contrôleurs physiques du clavier, Attack et Decay ont un problème de faux contact. Ce qui m’a obligé à quelque peu les malmener pour avoir un fonctionnement normal (course complète et pas d’entraînement du curseur voisin).